まえがき

「『そろそろ子供のいない人生を考えたらどうですか』とクリニックの先生に言われてしまいました」
その女性は、私の前で悔し涙を流していました。

わたしの鍼灸院でのカウンセリング中の出来事です。問診票には「○○Ａ子、年齢37歳」と記入されていました。30代後半ではありますが、まだ十分に妊娠できる年齢です。それにも関わらず「もうこれ以上不妊治療を続けても妊娠は期待できません」と最後通告されてしまったのです。 なぜ、このようなことになってしまったのでしょうか。

実は、Ａ子さんのような患者さんは初めてではありません。今まで、同じような患者さんが何人も来院されています。女性のみなさんは妊娠を夢見て、希望に胸をふくらませ不妊専門クリニックのドアをたたきます。高額な費用がかかる体外受精をしている人は特に期待が大きく、自分は妊娠できると信じて臨んでいるはずです。
ところが、費用が高額のわりに意外と成功率が低いのが体外受精。なかなか結果を出せず、「次こそは、次こそは……」とくり返していきます。気がつけば２年、３年、あるいはそれ以上の月日が流れ、振り返ってみると費用も莫大な金額になっています。

不妊治療中の患者さんは、ある意味、すべてを投げうって懸命に治療に臨んでいます。その精神的、肉体的、経済的負担の大きさは察するに余りあります。それなのに、信じていたクリニックの先生から最後通告を受けてしまう。患者さんにとって、それはあまりにも辛く、悲しい結果であり、後悔してもしきれないことでしょう。その行き場のない、やるせない気持ちが悔し涙となってこぼれ落ちるのでしょう。

わたしは、千葉県船橋市に鍼灸院を開業して今年で11年目を迎えました。鍼灸師は、わたしの第２の人生として選択した職業です。50歳の誕生日に自分の人生を振り返り、残りの人生で少しでも人の役に立つことをしようと考え、東洋医学を志しました。前職は医薬品専門商社に勤務しており、病院、クリニック、調剤薬局に医薬品を販売する仕事をしていました。当時から、医薬品の効果と副作用は裏腹の関係、つまり「もろ刃の剣」であることを強く認識していました。そんな薬物療法中心の西洋医学とくらべて、鍼灸などを取り入れる東洋医学は「人にやさしい医療」と言えます。それが、会社を退職して第２の人生をスタートさせるという決断を後押ししました。

私が鍼灸院を開業した２００８年の頃は、10組に１組のカップルが不妊カップルといわれていましたが、なんと今は６組に１組が不妊カップルの時代になってしまいました。２０１５年の新生児数１００万８千人のうち、体外受精児は約５％の５万１千人になっています。体外受精児の増加傾向は今後も続くことでしょう。しかし、その陰で冒頭のＡ子さんのようなケースも、間違いなく増えているのです。

Ａ子さんのように最後通告を受けないまでも、似たようなケースはもっと多いはずです。体外受精を何度くり返しても結果が出せない。長い年月と投入した莫大な費用を考えると、やめるにやめられない。出口の見えない闇の中で、もがき、苦しみ、悲痛な叫びを上げています。Ａ子さんのように最後通告を受けてしまったほうが、逆に楽になれるのかもしれません。わたしも、このような患者さんにお会いするたびに、やりきれない気持ちになり胸が痛みます。

当院のような地方の小さな鍼灸院にすら、同様の患者さんが多数来院されているのですから、このように大変な思いをしながら不妊治療を続けている方は全国規模でみれば相当数いることが推測できます。
日本国内で２０１５年に行われた体外受精は42万４１５１件、生まれた体外受精児は５万１００１人（日本産科婦人科学会まとめ）です。体外受精件数と出生数にはズレがありますが、単純に計算しても実に37万３千件の体外受精が出産に結びついていないことになります。

わたしは鍼灸師として「女性のみなさんに不妊治療のリスクを知っていただき、より安全な方法を選択してほしい」との思いで、今回筆を取りました。
自分の体を守れるのは自分だけです。本文をしっかり読んで「失敗しない不妊治療」を実践してください。危険な治療を避けて安全な方法を選択することで「妊娠・出産」というゴールが見えてきます。

この本は、これから妊活を始める方、妊活中の方、妊活女性をサポートされる方にぜひ読んでいただきたいと思います。さらに、国、地方自治体などで少子化対策を担当されている行政関係者の方にも、ぜひ手に取っていただければと思っています。